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老师，」艾文急切地说：「您的伤好了吗？会不会痛？」

    ??「我以为今天来的是我的学生，而不是我老妈。」萨尔堤斯冷冷地说：「我什么时候允许你代替我发言的？哦，我都忘了......我似乎也没有允许你丢下你的工作过来坏我的情绪。」

    ??大概是刚刚的治癒术起了作用，艾文看出萨尔堤斯的脸色和缓了不少──虽然看上去还是一脸冷峻，但艾文知道他的心情随着疼痛的减缓而变好了许多。

    ??他放下心来。

    ??「我很抱歉，老师。」艾文说：「我只是想帮忙......」

    ??「学徒的帮忙，哈。」萨尔堤斯冷笑了一声，丝毫不感谢艾文帮他减少了些许遭受折磨的时间，对他来说心理上的胜利远比生理上的舒适来的重要许多。

    ??他有些艰难地翻了个身。「回去，」他说：「你在这里会干扰我休息。」

    ??「好的。」艾文怜惜地看着萨尔堤斯沾着血的背影，他有些依依不捨，「您会回来吧？明天……」他问。

    ??「当然，」萨尔堤斯不耐烦地说：「我还需要你的“好好管教”呢。」

    ??艾文一回到家，几个助手马上迎了上来。

    ??「教授的情况怎样？」棕色短发的女子紧张地问。

    ??「还好，没有生命危险，」艾文回答：「他明天就可以回来。」

    ??「喔不！」女子露出痛苦的表情，「这样我的实验结果会来不及……这次一定会丢饭碗的！」

    ??「不会的，艾琳，」一旁光头的男子安慰她：「你好好向他解释，本来你负责的实验就比较麻烦......」

    ??「别傻了，查理，」另一个绑着稻草色双马尾的女孩插嘴道：「亚曼教授可没那么好说话，他愿意听别人讲话的话我们昨晚还需要祈祷他在疗养院躺一个月吗──」

    ??「别胡说，莉莉！」查理严厉地制止她，莉莉吓了一跳地住了口，紧张地望向艾文；艾文正专注地将乾燥的地灵骨头磨碎秤量并倒入煮沸的蝙蝠血液里，彷彿什么也没听到。

    ??莉莉松了口气，「我只是随口说说，当然不会做这种事。」她欲盖弥彰地补了一句，「不管怎么说教授没事真是太好了──他可是伟大的神圣法师！」

    ??那三人间聊几句，马上就各自回到自己的工作岗位上了。

    ??蝙蝠血液发出一阵烟雾，转成了浓浓的黑色。有必要再增加地灵骨的分量，艾文忖着，心思却早就飘去其他地方。

    ??他知道萨尔堤斯有很多敌人──当然了，他可是魔族公敌，但他却没想到这些敌人还包含了其他人类，连个刚来两个月的助手都想诅咒他！

    ??那个精灵牧师对萨尔堤斯说过的话在艾文脑中回盪。有许多人想杀你，她不是唯一一个。

    ??助手级的诅咒伤不了萨尔堤斯，但万一发出诅咒的是个不输萨尔堤斯的强大法师呢？万一，是某个比萨尔堤斯强大的黑暗法师……

    ??蝙蝠血液失控地冒出无数泡泡，这会他又加太多了。艾文挫折地熄了火，重新煮起另一杯血液。他下意识伸手摸向长袍口袋里的圣水晶。

    ??那是一种带有纯粹光明属性的珍贵结晶体，生长在没有任何黑暗污染的地方──一般人类到不了的高耸悬崖，或是长年隐藏在迷雾的翡翠森林深处里，和独角兽等拥有神圣体质的纯净动植物生活在一块。艾文知道就连萨尔堤斯要弄到它也要费一番工夫，而他只用一根水藤蔓就交换而来。

    ??他静静感受它散发出的微温气息，暗自下了决心。