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    ??我和特兰萨在一座白色建筑前下了车。

    ??装饰繁复，雕刻精细，屋顶呈尖塔状，顶端熟悉的旗帜随风飘扬。

    ??我吞了吞口水。对于现在的我来说，进入教会犹如冒险者擅闯地下城；门口的雕像肃穆地盯着我，庄严的脸现在看起来竟有几分警告的意味。

    ??「你得待在这。」我转头对精灵说：「你身上的虫皮一旦进入教会，防御结界就会崩毁──这会惊动整个分部的人。」

    ??精灵嗤了一声，抬脚就跨越了教会的围墙大门；在那瞬间我全身的血液彷彿凝结成冰。

    ??──然而，什么也没发生。

    ??「你终于肯拿下虫皮了？」我惊喜地朝他扔了个防御术──我已经好久没有身为牧师的实感了。「什么时候？你把它放在哪？」

    ??精灵没理会我。前一刻还在前方的坚定身影驀地一矮，含羞带怯地躲到我身后。

    ??一名牧师向我走来，我下意识后退一步，直到确认他脸上的笑容是出于友善而非见猎心喜。

    ??「格塔先生及夫人，萨耶尔祭司在等您。」那名牧师这样说，领着我们进入教会分部。

    ??我跟在他身后，故作镇定地拉拉自己黑棕色的头发和假鬍子；我连眉毛都染色了，还被特兰萨画上黑眼圈。

    ??带领我们的人似乎刻意绕开有人的走道，弯弯绕绕了一阵子，最后在其中一间隔间门口停下来。

    ??门是开着的，里头站着一名女子。白皙的肌肤、瀑布般流泻的乌黑秀发、优雅的尖耳朵，那彷彿从记忆中走出来的，穿着祭司袍的美丽精灵转过头，对着我微笑。

    ??我张开嘴，喉咙有些乾哑。「萨耶尔祭司……」

    ??「格塔先生。」她柔声说，美丽的淡蓝眼睛温柔地弯起。

    ??带领我的牧师悄悄退出，门关上时发出叩地声响；接着，彷彿与外界失去联系一般，沉静笼罩了四周。

    ??萨耶尔祭司将锁轻轻拉上。「基德温主教死了，你知道吗？」

    ??「我……我很抱歉……」

    ??「这不是你的错，罗文洛牧师。」她轻声说：「我只是想告诉你，你暂时是安全的。教会对于你的处置目前还没有定论，光是处理内部纷争就自顾不暇了──当然，他们正在寻找你；我让一些朋友放了误导的线索，希望那能争取足够的时间。」

    ??「这真是……我该如何表示我的感谢？」

    ??萨耶尔祭司温柔的眼眸直视着我，像一汪澄澈的湖水。

    ??「我能做的也有限，罗文洛牧师。有件不幸的事必须告诉你：切尔先生几天前离开了。最近的情报指出他在黑市进行一些不乾净的买卖，他隐匿了身份出境，连商会的人也不知道他究竟去了哪里。」她轻叹了口气，「至于大贤者，他们似乎也还没找到决定性的线索。你们有什么特殊发现吗？」

    ??我翻了翻背包，将大贤者的书递给萨耶尔祭司。

    ??萨耶尔祭司发出惊呼，「这是在哪里找到的？」

    ??「大贤者的屋子里。」我说。

    ??「圣光在上……这真是令人惊讶。早在前些时候，那地方就已经被搜索过了；公会和教会回收了许多东西，但不包括这几本书。」她沉吟了会，「也许你们触发了某个魔法的条件？」

    ??我看了特兰萨一眼。「呃……他有一张从黑法师身上抢来的魔鎧虫皮。」

    ??萨耶尔祭司点点头。

    ??「那东西也许成功抹消了咒法。这世界总有些东西简单得不可理喻，能够轻易摧毁天才穷极一生鑽研淬鍊的结晶。」

    ??她从怀中拿出影像记录器──很难想像萨耶尔祭司会随身携带这种工程师的玩意，但那无疑比起复製法阵容易好用得多，就像她所说的，这世界总有些东西简单得不可理喻。

    ??她仔细将书本逐页记录起来，接着将它们放回我的手中。

    ??「这几本书务必保管好，一有消息我会通知你们的。」萨耶尔祭司温柔地微笑，「现在，请带着我的姊妹好好休息吧。不用担心钱的问题，我会提供给你们旅费。」

    ??善体人意地，她将一袋沉甸甸的金币轻轻放在我手中。」

    ??两小时后，我和特兰萨在贸易区的拍卖场外围，研究他从一名富豪身上摸来的產品型录。

    ??精灵正聚精会神看着一个烛台照片。那烛台由稀世珠宝组成，折射出五顏六色的美丽光芒──就算在黑暗中，它仍旧熠熠发光；那是珠宝师梅伊兹的名作，能为持有者带来永恆的光亮。

    ??「那个一定是假的。」我说。

    ??特兰萨转头看我。

    ??「梅伊兹烛台啊，那是大贤者的收藏。」我掏出大贤者的收集笔记，指给他看。「不该出现在这……呃，照理来说。你看，这里还写着他收在储藏室第四排柜子。」

    ??「他的储藏室是空的。