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子的预言，你的理由不能抵销你的罪刑！你包庇罪犯，攻击我们的士兵，精灵，你必须为此付出代价！」

    ??「我不惊慌，是因为我知道自己死期未到。」特兰萨慢悠悠地说：「在我所看见的未来，你们的任务将会失败，艾隆撒将会灭亡；多数人选择放弃艾隆撒人的身分，趁着动乱潜逃出境……你们难道没有察觉到异常吗？无意义的征战不断，那些贪婪的贵族却在城内享尽荣华富贵，视你们的牺牲为理所当然，逼迫你们投入一次又一次的战役。你们心里有数，这样的领导者只会让国家走向灭亡！」

    ??「简直……一派胡言！我们是不会受你的挑拨的！」

    ??「你以为带走这位人类就能免于死罪？那位国王陛下是那样誆你的？当初你为了证明自己的忠诚拋家弃子，结果得到了什么？降职、夺权、发配边疆！你真的以为自己完成任务，就活得过今晚？」

    ??男人住了口，一脸惊疑不定。

    ??「你怎么──」

    ??「这一切都是神的旨意。」精灵说。

    ??穿着重甲的男人看了看老者，又看了看精灵；那模样像个不知所措的菜鸟新兵，一点也不復见指挥官的影子。

    ??「卡加特大人，陛下一向信任您，我同样尊敬您的智慧与决断……」他求救般地转向老者：「依您所见，这名精灵说的话可信吗？我们该怎么处置他们？」

    ??「咳哼。」

    ??卡加特清了清喉咙，又开始摸起自己长长的鬍子。

    ??「无需多言，既然预言终将实现，依照计画──噢！」他大叫一声，我才意识到刚刚有什么东西贴着我的脸颊飞过──

    ??来不及看清状况，听见叫声的我已被扯向后方；我施了个防御术，与此同时娜塔发出怒吼，巨大的猎豹高高跃起，跃过我的头顶扑向前。

    ??混乱的骚动紧接而来。

    ??「长官！」

    ??「治疗智者大人！」

    ??「快住手！亚梅尼丝要活捉！」

    ??箭矢及法术的闪光从我的眼角馀光掠过，精灵将我一把推倒在灌木丛后方，我面朝下跌倒在地，只听到武器咻咻破空的声音；我爬起来想继续施展防御术，却顷刻被化解──驀地，一丝异样的波动如潮水般泛起涟漪；我绷紧神经张望，蓝色的光芒如预料之中乍现，昭告着法术能量的催动。

    ??──是禁錮魔法！

    ??「特兰萨！」

    ??「哼。」

    ??我被一脚踹出去。也许是施力点在臀部的关係，那一脚不怎么痛，却足以让我不受控制地一路翻滚下去──在坚硬的草坡碰撞还是挺痛的，但在我还没反应过来的时候，我突然被拦腰扛起来。

    ??头晕眼花，摇摇欲坠，坚硬的肩膀勒得我腹部生疼，但比起此刻的安心感那些都不算什么。我紧盯着精灵的屁股──那被皮裤包裹的优美形状以及有力的摆动让我有种鼻血逆流的错觉。

    ??我小心收起手臂，以避免碰到什么不该碰的地方。

    ??等我的眼光终于从精灵晃动的屁股上移开，士兵们的喧嚣已被拋在脑后。蓊鬱的枝叶在我眼前摆盪，触目所及都是树，那时不时异常的重量感让我意识到精灵仍在向上攀爬；看着视野中自枝叶中偶尔乍现的、遥不可及的地面，我再次惊慑于精灵那不符合现实的移动方式。

    ??「看在光明神的分上，」我闷声说，掛在他身上动也不敢动：「你就不能换个方式……」

    ??「如果你同你的脑子一样小，」他尖锐地说：「我会很乐意牵着你的手移动，小女孩。」

    ??我闭上嘴，继续专心盯着他腰下隆起的部分──比起精灵的脸，这地方可友善多了。

    ??特兰萨发出类似鸟叫的声音，我想起那似乎是精灵呼唤猎豹的暗号。果然，不知道过了多久，特兰萨突然向下一跃；我发出惊叫，跟着扑到某个毛绒绒的生物上头，一抬头就看见熟悉的紫黑色斑纹。

    ??娜塔来了。她身上有许多伤口，其中一道深可见骨──但牠仍忠心地为了主人迈步奔跑，我赶紧为牠施上治癒术及防御术；这时我不禁庆幸自己的简易法杖一直被好好扣在身后，它的样式就像普通的木製拐杖，便于携带又不引人注目。

    ??特兰萨汗湿的胸膛紧贴着我的后背，手臂绕过我卡着猎豹的颈项，温热的吐息