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    ??往东方的路途平静而顺利。翡翠林地又称精灵之森──虽然不是真的有精灵住在里头，但顾名思义，风景相当漂亮，与塔斯兰有几分相似──好吧，对我来说森林长得都相差不远；但精灵似乎因此得到安抚，他脸上的线条放松许多，嘲弄我的次数似乎也大大减少。

    ??坐在猎豹颠簸的背上，我就着不时掠过的细碎阳光，翻阅大贤者的收集日志，每隔一段时间就发出惊呼。

    ??「圣光在上，看看这些！」我大叫起来，「除了那个诡异的尸瓶，还有塔萨加的鬍鬚酒杯、保留时间的人鱼圣物伊斯塔壶……还有毁灭之盘阿迪梅亚斯！你真的没有在屋子里看到这些东西吗？」

    ??我转过头试图将书本摊在精灵眼前，被不耐烦地拨开。

    ??「没有！」

    ??「这真是令人惊奇！」我自顾自地说：「不知道大贤者是怎么找到这些东西的？你知道毁灭之盘是什么吗？它是黑暗之神製做出来的法器，就跟我身上的新生之杯是差不多的东西；但我这个是治癒用的，他是杀戮……」

    ??特兰萨给了我一个「废话」的白眼。也对，他都叫毁灭之盘了，就是拿来消灭用的。

    ??我低下头，继续翻阅大贤者的收藏。

    ??不知不觉，阳光洒落的面积越来越大，绿荫再也遮不住前方的景像。此时，我们已能看见远方被山脉环绕的谷地；一条瀑布在中央直衝而下，化为谷内散布的涓涓细流，空气中充满潮湿的气味。

    ??过了这片林地，就会到达碧幽谷的入口。

    ??精灵让猎豹放慢了脚步。我感觉到他的胸膛贴上我的背脊，温热的气息吹拂在我的耳际，让我忍不住打了个寒颤。

    ??「你朋友倒是忠心。」他说。

    ??「什么？」

    ??「有埋伏。」

    ??我手一抖，精灵不耐烦地嘖了一声，及时接住掉落的书塞进我的背包。

    ??「他们用巫术隐藏身影，却藏不住声音。」

    ??我屏住气息，侧耳倾听，然而只听到树叶的沙沙声响；我尝试动动僵硬的手指，发现手心不知何时已被冷汗浸湿。

    ??「我们有办法逃脱吗？」我悄声说。

    ??特兰萨没说话。我在脑海中想像他专注地凝望远方的模样，这让我稍稍安下心──我甚至不敢回头看他，深怕敌人发现我们的举动有异。

    ??「他们可能会杀你，你灭了他们一个小队。」我继续说：「真的不行的话，让我去跟他们交涉……」

    ??「闭嘴。」精灵说。

    ??他毫无预警地剎住猎豹，扯住我跳下去，接着将我拉向身前，双手举高──这情景似曾相似，我有些手足无措，不确定自己该扮演人质还是共犯。

    ??「双手举高。」精灵在我耳边说，我跟着举起手，心惊胆跳地望着前方。

    ??悉窸窣窣，有什么出现了。

    ??一个，两个，三个……骑着马的人影如狼群一般自隐密树林中出现，将我们包围。最前头是手持盾剑或斧头的战士，几个弓箭手分散在后方，加上穿着法袍的人──我的心沉了下去。一个配有法师的团队，代表这是个精锐部队。

    ??一个被重甲头盔掩盖住面貌的人走向前方，他的胸前别着指挥官的徽记。

    ??「聪明的决定，精灵。」他说：「接下来你所有的不配合都将被视为精灵族对我国的宣战──现在，放下所有武器！」

    ??精灵偏过头朝后方示意。他的弓绑在娜塔身上，此时，猎豹乖巧地坐在地上，像隻无害的大猫咪，打了个大大的呵欠。

    ??「不可掉以轻心！」

    ??苍老的声音响起，一名老者缓缓来到指挥官旁。

    ??「精灵族是天生的施法者，兼具对魔法的抗性及亲和性，他的弓恐怕是混淆视听用的……依我看，他极有可能擅长施咒！」

    ??「当然，卡加特大人。」指挥官回答：「优秀的弓箭手从不会将弓留在坐骑上。在拿到那把武器前，他就会被我们的弓箭手射成蜂窝；当然，念咒也是，我们有许多优秀的法师。」

    ??运气真好，这位精灵战士的弓就只用来杀人；倒是他的脸蛋能像这样迷惑敌人，圣光在上，好像他只靠那对尖耳朵就能突破魔法结界似的。

    ??长者摸摸鬍鬚，神情睥睨地望过来。