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    ??日头渐渐偏西，橙红的暖霞泼墨般从天际远处渗来，随着暮色渐浓，整座城的欢喧气息也愈加浓厚，透过櫛比鳞次的簷间，悬在彩色丝带下的红灯笼逐一亮起。

    ??苗苗想去看看茅屋中住的人好不好，我猜这是他每回来访的一个小仪式，不愿打扰，便未随他前去，只在柳树下等候，此时被千丝万缕的柳枝拂拢在周身，如同方纔乍然生起的思绪环绕在心头。

    ??静静放任心绪流转之后，我发觉这些都是奢侈的。

    ??今日之前的我哪里会为了两人早已习惯的相处方式感到不足。那不足是我由于他给了我某种资格而產生的贪求，说到底是一种任性，况且，荏弱的丹修因为不能成为刚强剑修的依靠而心有不甘，想来也颇引人发噱。

    ??看透这点，即使我尚未熟悉所有随情意而来的患得患失，意识到身在情中之人终将自寻烦恼，便没什么无法接受的了。

    ??比起终年心如止水，冷清如冰的无情道修士，我感觉自己此刻的道心不稳──那轻微而不受控制的甘美焦灼──也宛如一种唯独天选之人才得有的殊荣。

    ??或者该说是苗选之人？呼呼。

    ??我自己想开了，不再鑽牛角尖。

    ??听说水灵根的修士们多半心境通达，因水无形而能成万形，原为土水双灵根的我，本还有些顽固的本质，自从转化为单水灵根以来，确实也体会到新体质的益处。思及此，我愈发认为诸事在冥冥之中皆有好的安排，心底遂更加踏实。

    ??至于这些纠缠不休的自扰……「也没什么好在意的。」我同自己说。

    ??一边拨开了颊边不住刮搔的狭长叶羽。

    ??柳叶软绵绵地从掌中滑开时，我想起了苗苗的手。他的手更骨感些，也更坚定，不似这柳滑溜溜的……当我们双手交扣，他握得又实又紧，与三心二意的柳丝截然不同。

    ??再次意识到苗苗现在真的是「我的」苗苗，我开心得原地蹦踏，像一头奔向丰润牧地的傻牛。

    ??暗访完那座小茅屋的苗苗一回来便见到我自得其乐的模样。

    ??他人还没走到我身边，语声先至：「阿原又自己在偷偷开心。」我嘿嘿一笑，问他茅屋中的人们是否一切都好，苗苗点点头，说自己走前还神不知鬼不觉填满了他们的米缸。

    ??「苗苗照顾人的方式好朴实。」我讚叹道。我们在城中时他不曾踏足粮店，宗门内的灵米也不适宜凡人取食，这只能是他事先打点好，并迢迢带下山的凡米。

    ??「做得过多会显得太显眼，福薄者也受不起，我也只能做到这样了。」苗苗说。

    ??「我知道的，我们的兰草君酌量有度，并且平易近人。」我一股劲称讚他。

    ??苗苗被我夸得不自在，停下了脚步，我不再逗他，主动改变话题。

    ??「说出来可能有点好笑。」我走向苗苗，轻易摆脱了那片葳蕤的绿柳。「之前专心修练着还没注意到，仔细想想，其实我早非十几岁的青葱少年，即使修士能驻顏，实际上芯子里根本是个老头。这样一想，事到如今倒有种老不修的自觉呢。」

    ??苗苗从储物袋寻物的动作一顿，「老不修这词是这么用的吗？又为什么突然这么想？」

    ??「因为暮年春心乍动？」我认真回覆，苗苗露出忍俊不住的表情。我见他取出一把剑，认出是下山前他背过的那把，问道：「我们该离开了吗？」

    ??「日落之后，便是妖狼出没之时，现下也差不多该准备了。城中喧闹，丰盛的人气想来更容易引来妖兽，我打算先去牠们之前现身过的西郊探探。」苗苗说明，我点点头表示明白，也在自己的储物袋中寻找药瓶。

    ??我炼过一些大幅增强气力与体质的短效丹丸，即使无法御剑，服用后或许也能跑着跟上苗苗飞剑的速度，赶巧能用在此时。师兄借我的黄牛毕竟原身是食草的兽，我不晓得牠与妖狼是否相衝，为求妥善，便没有吹响那片召唤黄牛的叶子。

    ??苗苗认出我捻在手中的药瓶，挑了挑眉，抢先一步夺到手中。

    ??「阿原既然说自己老不修，就表现得更老不修一些呀。」

    ??他横剑一踏，轻足一跃，稳稳踩在剑上，一手将药瓶藏在背后，朝我伸出另一隻手。